Notre conscience et compassion nous incitent à faire aussi quelque chose pour cette masse de réfugiés, p.ex. en offrant un support financier à des organisations reconnues comme la Croix Rouge, Caritas, etc.

Dans nos bulletins précédents nous avons remémoré le fait que 2015 nous rappelle 1915 et la Grande Guerre, mai 1940 et l'invasion allemande en Belgique, 1945 et la fin de la Deuxième Guerre mondiale avec la libération des KZ et l'utilisation de la bombe atomique. Toutes sortes de cérémonies ont souligné ces souvenirs.

Si vous voulez partager avec d'autres votre témoignage d'une visite à un camp de concentration ou une histoire sur les expériences de guerre vécues par un parent, le conseil d'administration de l'amicale est intéressé à les lire pour publication éventuelle dans notre bulletin.

Je voudrais également mentionner qu'il y a 20 ans la fructueuse association "Jugend fur Dora' fut fondée, 50 ans après la libération du KZ DORA. Cela est arrivé grâce à l'importante initiative de Dorothea August, malheureusement décédée trop tôt le 11 janvier 2011, soutenue par le Leiter de Dora de l'époque, Frau Dr. Cornelia Klose.

Pendant ces 20 années j'ai pu coopérer avec ce groupe de jeunes. Je les ai reçus chez moi à trois reprises et ils m'ont invité à assister à l'inauguration d'une exposition dans l'ancien bâtiment de la Feuerwache. Celle-ci est à l'affiche du 26 septembre 2015 à fin mars 2016.

La rencontre avec le président allemand Joachim Gauck au Schloss Bellevue le 2 juillet 2015 a été un grand succès (voir article). Elle marquera encore longtemps mes souvenirs... ainsi que ceux de mon fils Karel qui put assister à l'événement en tant qu'accompagnateur.

Je vous souhaite à tous de passer un très bel automne sans soucis de santé.

- A.V.H. 75623 -

Sur la couverture de l'invitation à la commémoration du 70^e anniversaire de la libération des camps de concentration Buchenwald et Mittelbau-Dora se trouve le texte suivant : "// n'y a pas de mots, mais les mots doivent néanmoins être trouvés, car sans mots il n'y a pratiquement aucun moyen de représenter la réalité telle qu'elle a été " - cfr. Albert van Dijk, PP néerlandais

Chers invités,

Je m'incline devant vous, survivants et représentants de milliers de personnes qui étant prisonniers ont dû effectuer des travaux forcés, et je vous admire, parce qu'après 70 ans vous êtes revenus vers cet endroit qui autrefois a fait de votre jeune vie un déshonneur pour l'humanité. Je suis heureuse que vous ayez retrouvé votre joie de vivre. Il n'y presque pas de mots pour vous dire quel respect nous devons ressentir pour parler de ce que vous avez vécu ici. Chaque pierre pourrait raconter une histoire triste, chaque pierre sur laquelle nous marchons pourrait pleurer. Si une pierre avait une mémoire, elle se souviendrait des horreurs que les prisonniers ont dû subir pendant leurs années de captivité.

Savez-vous messieurs, nous étions des enfants, nous avons joué ici, sur ces pierres blanches. Entre les pierres nous avons parfois trouvé des parties d'outils numérotés, des morceaux de métal ou du fil barbelé. Nous ne savions pas alors ce qui c'était passé ici, ce qu'on avait fait subir aux gens, qu'on les avait privé de leur dignité, qu'ils avaient été torturés à mort. Des noms avaient été gravés dans certains troncs d'arbres : ça aussi nous ne l'avons pas compris.

Pendant longtemps les habitants de Woffleben se sont tus. Néanmoins nous avons entendu des personnes âgées raconter comment le matin des colonnes de prisonniers furent chassés à travers le village, venant du KZ Ellrich ou de DORA, et que parfois quelques détenus prirent une betterave d'un charriot, action pour laquelle ils furent battus à mort par les gardes. Ils avaient faim. De ma propre famille j'ai appris qu'une dame âgée avait laissé quelques pommes de terre dans le caniveau, et elle fut rabrouée par les gardiens : "si elle préférait peut-être prendre place dans la rangée des prisonniers".

Les pierres sur lesquelles nous nous trouvons ont été sorties des tunnels et entassées par des prisonniers qui devaient manœuvrer les charrettes à force d'homme, travail en équipes, par tous les temps, dans de minces vêtements de prison et avec à peine des chaussures au pieds. Inimaginable à cette époque !

Parfois j'entends sonner la cloche du village, comme elle sonna dans le passé, et je me demande alors ce qu'ont pu penser ceux qui ont peiné ici. Pensaient-ils à leur maison, à leur femme et à leurs enfants, à leur parents ? Que pensaient-ils quand le soleil brillait, quand il pleuvait, ou lorsque leur corps était pétrifié par le froid. Cependant, ils n'auront pas pensé longtemps, car les gardes auront certainement à nouveau rugi. Je crois qu'ils ont ressenti plutôt de la colère, de la peur, et une haine profonde.

Souvent on m'a dit, pourquoi les villageois n'ont-ils pas aidé ces gens. Eux aussi avaient peur, car comme nous le savons, le village aurait été sacrifié en faveur de l'industrie de l'armement et la population aurait été déportée vers la Poméranie.

Ce n'est que plus tard, lorsque nous avons visité Buchenwald et DORA avec l'école, lorsque nous avons vu des films comme 'Anna Frank' et 'Nu parmi les loups', ou lorsque nous avons lu le livre d'Edgard van de Casteele sur les conditions de vie des prisonniers à Ellrich, sur leur travail dans l'industrie d'armement déplacée sous terre dans le Kohnstein et le Himmelberg, que nous avons dirigé notre attention sur les faits, l'inhumanité, la cruauté, et la mort des prisonniers travaillant dur ici. C'est pour cela, chers assistants, que c'était pour nous une nécessité de commémorer par cette stèle les gens qui ont été soumis aux travaux forcés ou qui perdirent ici leur vie.

En regardant ce qui se passe dans le monde, nous devons continuer à nous souvenir de ce que les gens ont fait à d'autres personnes, afin que dans les circonstances du monde d'aujourd'hui, ces choses-là ne peuvent plus se produire.

Je me réjouis de votre présence, et j'adresse une requête vers le directeur de la Gendekstàtte DORA, monsieur Dr. Stefan Hôrdler, nous aimerions obtenir une 'stèle plus digne' que celle-ci.

Je vous souhaite encore une bonne santé et je vous promets : nous n'oublierons jamais ce qui s'est passé ici et nous le raconterons à chacun qui veut le savoir.

Je veux également remercier monsieur Fred Birkefeld, maire honoraire de notre village, parce qu'il a géré la mise en œuvre effective de cet événement. Je veux également remercier monsieur Dr. Wagner et madame Dr. Regina Heubaum, à qui j'ai proposé de signaler, sous une forme ou une autre, aux gens qui visitent notre village, sur quel sol historique ils se trouvent.

Cette stèle se trouvait initialement près des bâtiments administratifs de l'ancienne champignonnière se trouvant dans les tunnels. Parce que toute la zone est actuellement fermée au public, je pense que maintenant ce panneau a trouvé sa juste place.

Les pierres s'érodent, mais l'histoire nous garde éveillés...

Merci beaucoup.

Lia MOMBERG

In Buchenwald (beukenbos) zijn er alleen op de grond nog enkele sporen van een honderdtal barakken te zien. Men vindt er administratieve gebouwen en enkele overblijfselen van onder andere de verbrandingsovens, de ziekenzaal, de folterkamer, de kennel, een magazijn. Op de enorme plaats waar 2 maal per dag appèl werd gehouden, in alle weersomstandigheden, bevindt zich een sjofele steekkar, gebruikt voor het vervoer van puin en kadavers. Gevangenen werden voor zware karren gespannen, zoals paarden, om zeer zware lasten te verplaatsen, en dit al zingend! Men moet naar Auschwitz in Polen gaan om de nagemaakte houten stapelbedden drie hoog, en de bijgebouwen van een concentratiekamp te zien.

Het bezoek aan één van de executielokalen bezorgt je kippenvel. Daar werden Russische krijgsgevangenen gevraagd om onder een meetlat te gaan staan, zogezegd om hun grootte te meten, waarachter zich een gewapende SS bevond die de slachtoffers dan één voor één met een kogel in de nek neerschoot. Ondertussen brulde een radio om te voorkomen dat de volgenden zouden horen wat hen te wachten stond. Na het fatale schot werden de kadavers naar een zaal gesleept waar ze aan een vleeshaak werden opgehangen, zij aan zij, zoals in een slachthuis, om nadien in het crematorium te eindigen.

Het Mittelbau-Dora concentratiekamp nam de luchtvaarttaken van Peenemünde over. Een ondergrondse fabriek werd door de gevangenen gebouwd. Uitgeteerd, uitgehongerd en mishandeld moesten ze in de galerijen graven, en wanden dynamiteren, 12 uur aan een stuk. Ze werden afgelost door een ander team, dat ter plaatse sliep, dat ook gedurende 12 uur werkte, in een ononderbroken hels lawaai van explosies en boringen, met vallende rotsen, stof, en steeds in het duister. Stukken van verroeste motoren en andere componenten van raketten zijn nog steeds tussen allerhande puin te vinden.

Tijdens onze reis hebben wij ook kunnen vaststellen dat vele jongeren deze herdenkingen zeer gunstig gezind zijn. Zij moedigen de aanwezigheid van getuigenissen aan, om te vechten tegen de extremisten die, als men er niet op toeziet, weer zin zouden kunnen krijgen in deze wreedheden.

In de omringende dorpen werden we met open armen ontvangen. Wij waren aanwezig op enkele herdenkingen waar de burgemeesters hartelijke toespraken naar ons toe hebben gehouden, en waarbij wij tot tweemaal toe voor een lunch werden uitgenodigd!

Overlevenden van over gans Europa, soms in gevangeniskledij, woonden de plechtigheden bij en waren er de 'sterren': Belgen, Fransen, Russen, ... Enkelen hebben er gesproken. Onder hen, Albert Van Hoey (91 jaar), voorzitter van de Beirat (Internationaal Comité van de Politieke Gevangenen) en administrateur van de Vriendenkring van de Politieke Gevangenen van DORA en Commando's in België.

Wij hebben ook de 'Heimkehle' bezocht, een natuurlijke grot in het Karstgebergte. Gevangenen moesten er de twee grote ruimtes, kathedralen genaamd, groter maken voor de luchtvaartonderneming Junkers, om er een ondergrondse fabriek te installeren die vliegtuigonderdelen zou bouwen.

U moet vooral niet denken dat onze reis een kwelling was. Het delen van een emotie in groep kan alleen maar de mensen die ze beleven dichter bij elkaar brengen, zoals dat voor ons het geval was. Het gaat hier over herinneringen die we nooit zullen vergeten. Wij waren met 50 in de bus, waarvan een twaalftal Franstaligen. De meesten bezochten voor het eerst deze tunnels en grotten en namen voor de eerste keer deel aan de jaarlijkse herdenkingsplechtigheden. Het hotel was zeer comfortabel, de maaltijden en verplaatsingen gezellig en het goede humeur was van de partij. De bezoeken werden bekrachtigd door soms heel emotionele momenten.

Maria Hendrickx

Mon but n'est pas de vous relater un énième récit de voyage dans un pays merveilleux aux paysages exotiques. Je veux simplement vous faire part de quelques émotions ressenties pendant une visite à Buchenwald et les camps de concentration dissimulés dans les collines karstiques de cette région.

À Buchenwald (forêt de hêtres), il n'y a plus que les traces au sol d'une centaine de baraques. On y trouve des bâtiments administratifs et quelques vestiges comme les fours crématoires, l'infirmerie, la salle de tortures, le chenil, un magasin. Sur l'immense place où se faisait l'appel 2 fois par jour, par tous les temps, se trouve une minable charrette à bras pour le transport de débris et cadavres. Des prisonniers furent attelés à de lourds chariots comme des chevaux, pour déplacer de très lourdes charges et ce en chantant ! Il faut se rendre à Auschwitz en Pologne pour voir la reconstitution d'un 'châlit' (lit en bois) à trois étages et les bâtiments annexes d'un camp de concentration. La visite d'une des salles d'exécution vous donne la chair de poule. C'est celle ou les prisonniers de guerre russes étaient invités à passer sous une toise, soi-disant pour mesurer leur taille, et derrière laquelle se trouvait un SS armé qui abattait ses victimes, l'une après l'autre, par une balle dans la nuque ! Pendant ce temps une radio braillait pour empêcher les suivants d'entendre le sort qu'on leur préparait. Après ce coup fatal, les cadavres étaient trainés dans une salle où on les suspendait par le peu de peau du dos qui leur restait, a un croc de boucher, côte à côte, comme dans un abattoir, pour finir au crématoire.

Dans les villages autour de la colline, nous avons été reçus à bras ouverts. Nous avons assisté à quelques commémorations où les bourgmestres ont prononcé un discours vraiment chaleureux à notre égard et, par deux fois, avons été invités à un lunch !

Des survivants de toute l'Europe, certains en tenue de prisonnier, assistaient aux commémorations dont ils étaient les 'vedettes' : Belges, Français, Russes, ... Certains ont pris la parole. Parmi eux Albert Van Hoey (91 ans), président du Beirat (Comité International des Prisonniers Politiques) et administrateur de l'Amicale des Prisonniers Politiques de DORA et Commandos en Belgique.

Nous avons également visité la 'Heimkehle', une grotte naturelle dans le massif karstique de la région. Des prisonniers devaient y agrandir les deux dômes, appelés cathédrales, pour la firme aéronautique Junkers afin d'établir une usine souterraine pour la fabrication de pièces d'avion.

N'allez surtout pas croire que notre voyage fut un calvaire. Le partage d'une émotion en groupe ne peut que rapprocher les gens qui la vivent, et ce fut le cas pour nous tous. Ce sont des souvenirs qui ne s'oublient pas. Nous étions 50 dans un car, dont une douzaine de francophones. La plupart se rendaient pour la première fois dans ces tunnels et grottes et aux commémorations qui ont lieu chaque année. L'hôtel était très confortable, les repas et déplacements très agréables, et la bonne humeur était de rigueur. Les visites étaient valorisées par des moments parfois très émotifs.

Déjà au début de la guerre mon père suggéra de creuser un abri. Des anciens combattants de la guerre 1914-1918 conseillaient de le construire en forme d'angle, pour ainsi pouvoir se réfugier en dehors du champ de tir de l'ouverture. De temps en temps nous interrompions les travaux pour écouter les dernières nouvelles ou parce que des soldats français passaient dans la rue. Par conséquent, nous nous sommes arrêtés de travailler vers 16 h, pour nous retrouver avec les voisins, comme les autres jours, sur la Ellendijk (digue) dans l'ombre des peupliers. Un habitant de Stekene passant par-là, nous apporta le message surprenant que tous les non-militaires et non-exemptés seraient évacués vers la France pour y recevoir un entraînement militaire. Peu de temps après, un membre de la milice nous confirma l'ordre. Nous devions nous rassembler le lendemain pour 18 h 00 sur la place du marché de Stekene. Nous nous sommes séparés pour rentrer à la maison et prendre les mesures nécessaires pour le départ imminent. Chez nous, les trois fils aines devraient subir ce sort : mon frère aine Léopold (20 ans), mon frère Aloïs (18 ans), qui suivait une formation de frère au noviciat de Lokeren, et moi-même (16 ans), en première année d'une formation d'instituteur à Sint-Niklaas. Ce même jour, nous avons pris le vélo et avons roulé vers Lokeren pour dire au revoir à mon frère. Il partirait avec d'autres novices. La nuit tombait déjà lorsque nous sommes retournés à la maison. Toutes sortes d'idées et de suppositions me hantaient. Je ne dormais pas encore lorsque vers minuit un cavalier passa dans la rue en galopant. Il était l'avant-poste de troupes passant sous la lumière fantomatique du clair de lune. Comme on transmettait aussi des messages radio la nuit, je suis allé écouter ce que l'A.N.P. de Hilversum avait à dire. À ma consternation, j'appris que le commandant de l'armée néerlandaise, le général Winkelman, avait donné l'ordre d'arrêter les combats et de déposer les armes. Les Pays-Bas, à l'exception de Zeeland (où se trouvaient encore des troupes françaises) étaient tombés entre les mains des envahisseurs tout-puissants. Abattu, je regardai pendant de longues minutes, le va-et-vient des soldats itinérants, pour retourner au lit et enfin m'endormir longtemps après.

Toute la journée des troupes passèrent dans les deux directions. Lorsque le groupe n'était pas trop grand, nous les recevions avec de la nourriture, des boissons et du tabac.

L'adieu était difficile, malgré les nombreux encouragements et conseils, et avec un "vous serez plus en sécurité là-bas qu'ici" on essayait de le rendre plus léger. Après le déjeuner nous avons fait nos bagages. Jamais je n'avais vécu un tel moment de tristesse. À ce moment, je compris le vrai sens de Ma séparation fait souffrir'. J'étais donc content de disparaitre rapidement de la vue des parents. Pour la première fois je me rendais compte que les blessures de l'âme sont plus dures à supporter que les blessures du corps.

Sur le lieu de rassemblement à Stekene on nous communiqua qu'il n'y avait pas de train disponible et que nous devions nous débrouiller pour entreprendre le voyage vers la France. Le premier objectif était d'atteindre Roeselare (Roulers). Notre petit groupe de la Hellestraat décida d'entreprendre le voyage en vélo. Nous étions douze (nous disions en souriant : les douze apôtres) et nous quittions notre commune avec l'espoir incertain d'y retourner un jour vivant. Au moment de démarrer, des avions allemands nous survolaient et le hurlement de la sirène nous surprit, pendant que l'artillerie antiaérienne entra en vigueur. Avec peu d'enthousiasme nous sommes quand même partis. À Terdonk nous avons pris le bac pour traverser le canal Gent-Terneuzen. Il était passé 22 h lorsque près du village d'Evergem nous avons frappé à une porte pour demander de nous héberger pour la nuit. Sans tarder, la cuisine fut transformée en dortoir en y amenant des matelas et nous avons rapidement pu poser nos corps fatigués. Une prière devait clôturer la journée. Mais nous n'avons pas pu dormir beaucoup. Comment aurait-il pu en être autrement dans cet environnement étrange, avec ce groupe singulier et la répercussion des émotions vécues. Non sans une certaine inquiétude j'entendais le grondement bourdonnant des avions ennemis qui nous survolaient, entrecoupés de bruits de canons.

Comme les autres je m'étais levé tôt. Après un petit déjeuner copieux, les vélos furent immédiatement apprêtés et avec beaucoup de remerciements nous avons fait nos adieux aux paysans accueillants. Arrivés à Drongen, des tirs de canons antiaériens ont éclaté et nous avons dû rapidement nous abriter sous une haie et dans un fossé ; heureusement nous nous en sommes à nouveau tirés qu'avec de la peur et indemne. Nous avons atteint Deinze vers 9 h où nous sommes tombés dans un grand afflux de réfugiés. Nous y avons appris que nous devions nous diriger vers Ieper (Ypres). Là il y avait une foule inimaginable. Des milliers et des milliers de personnes se bousculaient dans les rues, sans prêter attention aux halles splendides. Ne sachant pas quoi faire avec autant de gens on nous envoya vers Poperinge, qui bientôt se retrouva dans la même situation. Ici aussi des gens couraient dans tous le sens, cherchant après la famille et les amis. Le chaos !

On nous dit de nous rendre à Rouen-Vallée de Seine. Quoique la cathédrale et 'Jeanne d'Arc sur le bûcher' m'attiraient, il serait difficile d'atteindre l'objectif avec nos moyens de transport limités. Il était déjà 18 h et nous n'étions qu'à 5 km de la frontière française ; temps de trouver un endroit pour passer la nuit. Très vite nous avons repéré un bon hébergement : une grande réserve de paille, à l'abri dans une grange dans une petite exploitation agricole. Les petits vieux qui nous offraient ce logement avaient un fils stationné quelque part en Belgique. Le fermier était un ancien combattant de la guerre 1914-1918. Il avait connu la misère des tranchées derrière lYser et avait même été victime des attaques aux gaz. Bientôt, nous avons fait connaissance avec la bienveillance du couple et nous avons été invités à nous asseoir à leur table. Une fois la glace brisée, on nous demanda de faire un rapport détaillé sur nos familles et notre voyage, pendant qu'eux, nous racontaient leurs histoires dans leur dialecte de Bachten-de-Kupe. Il régnait une atmosphère sereine et chaleureuse, en contradiction avec la dure réalité de la guerre. On ne regardait pas trop l'heure et il était donc 22 h 30 passées lorsque nous avons rejoint notre lit de paille.

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Le président allemand Joachim Gauck m'écrivit le 13-05-2015 pour m'inviter à le rencontrer à Schloss Bellevue le 02-07-2015. Le président voulait à l'occasion du 70^e anniversaire de la libération des camps de concentration, offrir un repas festif à des survivants de KZ, et à leurs accompagnateurs. De plus, seraient présents quelques fonctionnaires qui veillent à ce que cette partie d'Histoire ne soit jamais oubliée. J'ai signalé ma participation et reçus immédiatement l'adresse de séjour : Hôtel Steinberger, Los Angeles Platz à Berlin (faisant partie d'une chaîne de 71 hôtels en Allemagne (7 à Berlin) et 20 en dehors de l'Allemagne, dont e.a. 4 en Chine et 1 Avenue Louise à Bruxelles).

Par un vol de Brussels Airlines nous sommes partis de bonne heure de Zaventem le mercredi 1^er juillet, pour atterrir déjà avant 8 h à l'aéroport de Tegel. Là, nous avons été conduits en taxi à notre hôtel. J'étais accompagné de mon fils Karel et son épouse Christel. Sans problèmes nos chambres réservées nous ont été attribuées. - Je cherchais à rester dans ma chambre. Mais Karel et Christel ont profité de l'occasion pour faire un sightseeing tour de Berlin. Des autobus jaunes font 18 haltes et donnent des informations sur les attractions de la ville via des écouteurs. On peut descendre à chaque arrêt et reprendre ensuite sa route avec le prochain bus. Ils ont vraiment profité de cette journée !

Le 2 juillet, le président Gauck nous attendait pour le banquet au château vers 12 h 30. Etant donné que je ne pouvais être escorté que par un seule personne, Karel m'accompagnerait tandis que Christel poursuivrait son exploration de Berlin. - Vers 11 h 30 les invités se sont réunis dans une salle de l'hôtel pour un contrôle de police avant de monter dans un car spécial. À vol d'oiseau nous étions à moins de 2 km du château, mais le trajet par la route était deux fois plus long. Le Schloss est situé au nord du parc Tiergarten.

On nous guida vers une salle à manger du château où le président nous attendait. En attente du déjeuner j'eus l'occasion de saluer amicalement le Dora-Leiter Hôrdler, ainsi que le précédent Leiter Wagner qui m'a parlé de sa nouvelle fonction à la Gedenkstàtte KZ Bergen-Belsen. Après avoir fait connaissance avec les autres convives nous avons été invités à prendre place à la table ronde qui nous était assignée (8 personnes par table). Le président prit la parole pour nous souhaiter chaleureusement la bienvenue et le magnifique banquet débuta. (Vous trouverez le contenu de son discours plus loin dans ce bulletin.) Les savoureux plats furent servis avec style par une vingtaine de serveurs en tenue.

À notre table se trouvait une dame néerlandaise, 93 ans et vivant à Londres, avec son accompagnatrice. Elle avait également été libérée en avril 1945 par la Croix Rouge suédoise et avait été transférée en Suède via le Danemark.

Après l'excellent repas, plusieurs personnes sont restées bavarder, et le président c'est joint aux divers petits groupes. Moi aussi j'eus l'occasion de lui parler personnellement. Je l'ai spécialement félicité pour sa visite à Oradour-sur-Glane (F) avec le président français Hollande le 04-09-2013, où il présenta ses excuses du comportement criminel des nazis. - Le 10 juin 1944, le village entier fût exterminé. Les femmes et les enfants furent emprisonnés et brûlés vifs dans l'église, les hommes enfermés dans plusieurs granges et fusillés. 642 personnes furent assassinées. Il y eut 6 survivants. - En 2013 le président Gauck et son collègue Hollande sont entrés dans l'église en ruine et se sont serrés la main en signe de réconciliation. - J'ai aussi parlé un peu de moi-même et le président Gauck a été tellement affecté qu'il m'a pris spontanément dans ses bras.

Cette visite a fait fortement impression sur moi... plus encore que la fois précédente, lorsque j'ai été reçu au château le 26-01-2009 par le président Horst Kôhler (et qu'il me félicita pour mon 85^e anniversaire). Vers 16 h le bus spécial nous a ramené vers notre hôtel. C'était un jour à ne jamais oublier !

- A.V.H. 75623 -

Mevrouw, Mijnheer,

Ik ben blij jullie vandaag op deze lunch te mogen verwelkomen, jullie, ex-gevangenen van de Duitse concentratiekampen. Ik zou zelfs meer willen zeggen: ik ben ontroerd jullie in dit kasteel te ontvangen, ontroerd omdat jullie mijn uitnodiging hebben aanvaard. Want van alle ontmoetingen die in kasteel Bellevue plaatsvinden, is deze van een zeer bijzonder belang.

Onder de nazidictatuur werden jullie met geweld en wreedheid gedwongen bij uw dierbaren weg te gaan, weggerukt uit uw dagelijks leven, en steeds op totaal willekeurige wijze. Jullie waren rechteloos in deze wereld van SS-kampen waar waardigheid, eerlijkheid en wet met de voeten werden getreden. Je moest veel geluk hebben om in deze kampen te overleven want wie tot deze wereld veroordeeld was, was eigenlijk ten dode opgeschreven.

De namen van de kampen waar jullie naartoe werden gedeporteerd en waaruit jullie enkel konden worden bevrijd omdat het Geallieerde leger het Reich gedwongen had tot onvoorwaardelijke capitulatie, die namen zullen ons voor eeuwig beschamen, ons, Duitsers. Het zijn namen die uiting geven aan schuld die een plicht van verantwoordelijkheid legt zelfs bij diegenen die na de oorlog zijn geboren en die onschuldig zijn omdat zij niet aan deze misdaden hebben deelgenomen: Auschwitz, Buchenwald, Bergen-Belsen, Ravensbrück, Mittelbau-Dora, Sachsenhausen, Dachau, Flossenbürg, Neuengamme.

Nooit zullen wij die plaatsen vergeten, noch die andere die synoniem zijn van gruwel, synoniem van de hel op aarde. Ze mogen echter niet enkel in ons geheugen verankerd blijven als herinnering aan voorbije lijden. Ze moeten zowel voor ons als voor onze nakomelingen staan voor een waarschuwing en een missie. Laten wij dergelijke gruwel nooit meer werkelijkheid worden!

Mevrouw, Mijnheer, jullie hebben dit nationaalsocialisme beleefd dat de terreur eerst in Duitsland heeft verspreid en tegen bepaalde delen van zijn eigen volk heeft laten gelden, vooraleer naar bijna gans Europa zijn programma's van oorlog en geweld, vervolging en vernietiging uit te breiden. Jullie hebben de ware aard van deze moorddadige ideologie ervaren.

Zij was gebaseerd op de uitsluiting van wat als vreemd werd aanzien, de onderwerping van de zwaksten, het ontzeggen van de rechten aan allen die niet aan het normaal of gezond gewaand modelindividu beantwoordden van de zogezegde Duitser of 'ariër' omdat zij jood, Sinti of Rom, gehandicapt of homoseksueel, of misschien communist, sociaaldemocraat of gelovig christen waren, priester, geestelijke of behorend tot het 'inferieure' Slavische ras, of omdat zij ooit de vraag stelden of dit allemaal wel goed was: deze aanhoudingen, deze vervolgingen en deze oorlog...

Het nationalisme betekende uitsluiting en beroving van rechten, met uiteindelijk de vernietiging van diegenen waarvan werd geoordeeld dat ze niet konden, niet wilden of niet waardig waren te behoren tot het nieuwe type nationaalsocialistische man en die, om die reden, werden beschouwd als minderwaardige mensen en als dusdanig gekwalificeerd, mensen waarvan het bestaan waardeloos was.

Het feit dat we hier vandaag bijeen zijn, dat jullie gekomen zijn, 70 jaar na het einde van de oorlog en de bevrijding van de kampen, is niet vanzelfsprekend, zelfs na zoveel tijd. Sommigen onder jullie hebben er lang over gedaan voordat ze klaar waren om opnieuw de hand te schudden van een vertegenwoordiger van de Duitse staat, om zelfs weer een voet op Duitse bodem te zetten.

Ik dank u om het gedaan te hebben. Binnen de vereniging of vriendenkring van de overlevenden van uw kamp staan jullie in voor en verdedigen jullie de belangen van de ex-gevangenen. Jullie zetten zich in om de herinnering aan het lijden levendig te houden opdat de misdaden en het geweld, de terreur en vernietigende furie van de nazi's niet uit het wereldgeheugen worden gewist, maar ook om de bereidwillige naoorlogse generatie en de volgende generaties in Duitsland de hand te reiken.

Ik ben dus dankbaar dat ik jullie ter gelegenheid van deze lunch kan ontmoeten en dat wij aan dezelfde tafel kunnen zitten, met elkaar praten en elkaar in de ogen kunnen kijken.

                                                           Allocution                                                         Top
de Monsieur Joachim Gauck,
Président de la République fédérale d'Allemagne,
associations d'anciens détenus des camps de concentration,
au château de Bellevue le 2 juillet 2015
(résidence officielle et lieu de travail du président)

Mesdames, Messieurs,

Je suis heureux de vous accueillir aujourd'hui pour ce déjeuner, vous les anciens détenus des camps de concentration allemands, et je dirais même plus encore : je suis ému de vous recevoir en ces lieux, ému que vous ayez accepté mon invitation. Car de toutes les rencontres qui ont lieu au château Bellevue, celle-ci revêt une importance toute spéciale.

Sous la dictature nazie, vous avez été contraints par la violence et la brutalité de vous séparer des vôtres, arrachés à tout ce qui faisait votre quotidien, de façon toujours purement arbitraire. Vous avez été des sans-droit dans cet univers de camps des SS dans lequel la dignité, l'honnêteté et le droit étaient foulés aux pieds. Il fallait beaucoup de chance pour survivre dans ces camps car qui était condamné à cet univers était en réalité un mort en sursis.

Les noms des camps dans lesquels vous avez été déportés et dont vous avez uniquement pu être libérés parce que les armées des Alliés ont contraint le Reich à capituler sans condition, ces noms nous couvrent de honte pour l'éternité, nous, Allemands. Ce sont des noms exprimant une culpabilité qui impose un devoir de responsabilité aussi à ceux qui sont nés après la guerre et qui sont innocents parce qu'ils n'ont pas pris part à ces crimes : Auschwitz, Buchenwald, Bergen-Belsen, Ravensbruck, Mittelbau-Dora, Sachsenhausen, Dachau, Flossenbùrg, Neuengamme.

Jamais nous n'oublierons ces lieux et d'autres encore qui sont synonymes d'horreur, synonymes de l'enfer sur terre. Ils ne doivent cependant pas rester ancrés dans notre mémoire uniquement en tant que rappel de souffrances passées. Ils doivent représenter au même titre pour nous et pour nos descendants une mise en garde et une mission. Ne laissons pas une telle horreur redevenir un jour réalité !

Mesdames, Messieurs, vous avez vécu ce national-socialisme qui a répandu la terreur tout d'abord en Allemagne et l'a exercé contre certaines parties de son propre peuple avant d'étendre à presque toute l'Europe son œuvre de guerre et de violence, de persécutions et de destruction. Vous avez vécu la nature même de cette idéologie meurtrière.

Elle était fondée sur l'exclusion de ce qui était considéré comme étranger, la soumission des plus faibles, la privation de droits pour tous ceux qui ne correspondaient pas au modèle de l'individu prétendument normal ou sain, du soi-disant Allemand ou 'aryen' parce que juif, Sinti ou Rom, handicapé ou homosexuel, ou encore communiste, social-démocrate ou chrétien croyant, prêtre, religieux ou encore parce qu'appartenant à la race slave dite 'inférieure' ou pour avoir tout simplement demandé un jour si tout cela c'était bien juste : ces arrestations, ces persécutions et cette guerre...

Le nationalisme signifiait l'exclusion et la privation de droits, en dernier ressort la destruction de tous ceux dont on jugeait qu'ils ne pouvaient pas, ne voulaient pas ou n'étaient pas dignes d'appartenir au nouveau type d'homme national-socialiste et qui, pour cette raison, furent considérés comme des sous-hommes et qualifiés comme tels, des hommes dont l'existence était sans valeur aucune.

Le fait que nous soyons réunis ici aujourd'hui, que vous soyez venus, 70 ans après la fin de la guerre et la libération des camps, ne va nullement de soi, même après tant de temps. Certains d'entre vous ont mis longtemps avant d'être prêts à serrer à nouveau la main d'un représentant de l'État allemand, voire à remettre les pieds sur le sol allemand.

Je vous remercie de l'avoir fait. Vous vous mobilisez au sein de l'association ou de l'amicale des survivants de votre camp et vous y défendez les intérêts des anciens détenus. Vous vous engagez pour garder vivant le souvenir des souffrances afin que les crimes et les méfaits, la terreur et la fureur destructrice des nazis ne s'effacent pas de la mémoire du monde, mais aussi pour tendre la main à la génération d'après-guerre de bonne volonté et aux générations suivantes en Allemagne.

Je suis donc reconnaissant de pouvoir vous rencontrer pour ce déjeuner et que nous puissions nous asseoir à une même table, nous parler et nous regarder dans les yeux.

Il est bon de combattre le mal partout où c'est possible avec tous les moyens permis disponibles. Mais le mieux est encore de vaincre le mal par le bien, par les forces positives qui nous habitent, ces forces qui sont la pitié, la bonne volonté et la grandeur d'âme.

L'actuel président fédéral allemand est Joachim GAUCK. Il est né le 14-01-1940 à Rostock, une ville portuaire allemande sur la Mer Baltique. Étant un port stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale, Rostock a été sévèrement bombardé. Après la guerre, Rostock tomba sous le régime de la RDA et devint son port maritime le plus important. Aujourd'hui, Rostock est la plus grande ville de la Mecklembourg-Poméranie occidentale et compte un peu plus de 200.000 habitants.

La vie de Joachim Gauck a été fortement influencée par le régime totalitaire et communiste de la RDA, sous la pression de l'Union Soviétique. Son père était un capitaine de marine expérimenté et travaillait après la guerre comme inspecteur sur un chantier naval. Étant opposé au régime de la RDA il a été enlevé en 1951 par les occupants soviétiques et accusé d'espionnage. Il fût exilé vers un KZ en Sibérie. Il n'a été libéré qu'en 1955 (avec d'autres) après la médiation du chancelier Adenauer lors de sa visite à Moscou.

Joachim âgé de 15 ans subit l'influence de son père. Fils de ce survivant des goulags de Sibérie, il était un adversaire du régime de la RDA et de l'extrémisme de droite. Il était un farouche défenseur de 'la liberté, de la démocratie et de la justice'.

Il refusa d'adhérer à la jeunesse communiste. Il n'a donc pas été autorisé à étudier le journalisme. Il commença la formation de pasteur de l'Église luthérienne à Mecklembourg. En raison de l'hostilité du régime communiste envers l'église, il éprouva beaucoup de difficultés en exerçant sa fonction pastorale. Il a été harcelé pendant des années par la sûreté_{tde l'état Stasi.}

Après la Wende de 1989 (le Tournant), il a été élu porte-parole du mouvement démocratique nouvellement créé. Lors des élections libres de 18-03-1990, il fut élu à la Volkskammer (chambre du peuple) de la République démocratique allemande, jusqu'à la dissolution de la RDA le 02.10.1990 après quoi, il a été nommé responsable de l'archivage et de la divulgation des documents de la Stasi. Il remplit cette fonction jusqu'en l'an 2000. En 1998, il écrivit un texte sur la RDA pour l'édition allemande de l'ouvrage « Le livre noir du communisme ».

Tout cela n'est pas resté sans conséquences. Le dimanche 18-01-2012, la Bundesversammlung (collège électoral) l'a élu président fédéral. Il obtint 991 voix des 1228 (80 %). Il bénéficia du soutien de tous les grands partis : CDU, CSU, SPD, FDP et les Verts.

Il est internationalement apprécié par son attitude conciliante et sage. Je pense p.ex. à sa visite à Oradour-sur-Glane en France le 04-09-2013, avec le président français Hollande. Il y exprima sa profonde tristesse et sa honte, et s'excusa de ce qui s'était passé à Oradour-sur-Glane le 10 juin 1944. Le président Hollande répondit : « Vous êtes la dignité de l'Allemagne d'aujourd'hui qui ose regarder la barbarie nazie d'hier dans les yeux ». Pendant l'hommage dans les ruines de l'église, les deux hommes d'État se sont serrés la main en signe de réconciliation. Ce geste nous rappelle la poignée de main entre le président Mitterrand et le chancelier Kohi en 1984, et aussi à la signature du traité d'amitié (traité de l'Elysée) par le président de Gaulle et le chancelier Adenauer le 22-01-1963.

Tout cela cadrait parfaitement dans la naissance d'une 'Europe unie'.

Le camp était entouré de barbelés sous tension. La surveillance se faisait à partir des miradors par des soldats de la Wehrmacht. Le 21 mars 1945, 21 prisonniers furent transférés vers un camp extérieur à Netzkater, le commando Steinbruch Netzkater (carrière Netzkater). Le 4 avril 1945 le camp surpeuplé fut évacué. Des 6.500 prisonniers présents, 4.500 sont allés vers Bergen-Belsen en train, pendant que 2.000 autres ont entrepris les marches de la mort à pied. Le nombre de morts n'est pas connu.

L'armée américaine a occupé Harzungen. Il trouvèrent encore 27 morts sur le terrain du camp. Ceux-ci furent enterrés dans le cimetière de la commune. Une pierre commémorative sur le cimetière public rappelle ces défunts.

Le camp a été utilisé pour les personnes déplacées, et a été démoli à la fin de 1945.

On trouve encore quelques ruines où le camp se trouvait et 2 baraques qui sont aujourd'hui des propriétés privées. Quand on quitte le village, quelques restants sont encore visibles.

Au coin de la Stolbergerstrasse et de Dorfstrasse se trouve une petite pierre commémorative.

André Watticant (°07-06-1923, +05-10-2014) était électricien de formation. Début 1943, réfractaire au travail obligatoire, il entre dans la résistance et intègre le Service de Sabotage Hotton. Suite à la prise du camp de Manhay (Ardennes), il est arrêté le 8 mars 1944 par la Gestapo pour 'activité terroriste'. Incarcéré à la prison de St-Gilles jusqu'au 6 mai 1944, il fera partie du convoi belge qui arrive le 8 mai 1944 à Buchenwald où il reçoit le matricule 49188 et est inscrit comme prisonnier politique. Après 2 semaines de quarantaine au Petit Camp, il est transféré le 23 mai

1944 au KZ Mittelbau-Dora où il sera mis au travail dans les galeries souterraines du Kohnstein (tunnel 35 : à la vérification du système électrique des V2). Il fut caserne au Bloc 10 des 'travailleurs fixes', avec de nombreux prisonniers français.

Avec l'avancée des Alliés à l'ouest et des Russes à l'est, vers le 5 avril

1945 le camp est évacué par convoi ferroviaire ; il mettra 11 jours (avec de nombreux arrêts) pour arriver à Ravensbruck. Après une semaine, ils entament la marche de la mort vers le nord. André Watticant sera libéré le 2 mai 1945 en zone russe (aux environs de Parchim) d'où il eut 4 jours pour rejoindre la zone américaine. Il fut pris en charge par les Alliés et rapatrié en Belgique le 29 mai 1945. Il sera le dernier fils à rentrer à la maison où ses frères libérés plus tôt, n'osaient plus l'attendre.

À dater de ce jour, André Watticant commence une deuxième vie qui fera de lui un époux, un père et un grand-père qui a su malgré ce cauchemar, passer au travers des épreuves et voir la vie avec optimisme. Il nous a quittés brutalement à 91 ans, persuadé encore quelques jours auparavant qu'il deviendrait centenaire !

Concernant mes oncles :
Sébastien Watticant géomètre de son état (°16-05-1919 - PP 49186) est décédé le 6 juillet 1994. J'ai retrouvé en consultant les archives de Bad Arolsen qu'il avait été transféré au camp d'Ellrich après Buchenwald. Jean Watticant (°30-05-1921 - PP 49187) est quant à lui toujours en vie.

Le 11 avril 1945 des unités de la 3^{e division blindée et de la 104e division d'infanterie américaine atteignirent Nordhausen et découvrirent les conditions horribles de la Boelcke Kaserne, où des malades et des mourants se trouvaient parmi les corps de prisonniers brûlés à la suite des raids aériens. Peu de temps après, les libérateurs trouvèrent également les tunnels de Mittelwerk et le camp de concentration DORA.}

La situation à Nordhausen causa une grande indignation chez les occupants: l'armée américaine en fit un film de propagande qui rendit le nom de la ville brièvement tristement célèbre. Mais peu de temps après vinrent d'autres membres de l'armée américaine qui n'étaient intéressés que par la technologie. Avant que les Soviétiques n'atteignent leur zone d'occupation prescrite, les forces américaines enlevèrent un grand nombre de composants de missiles et emmenèrent plusieurs membres du personnel. L'opération pour l'exploitation de la science et technologie allemande, connue sous le nom de Opération Paperclip, trouva ici son origine la plus importante. Lorsque les Soviétiques allèrent de l'avant le 5 juillet 1945, ils n'étaient que trop impatients de saisir les fruits de la technologie allemande des fusées et des missiles. Ils utilisèrent certaines installations Mittelwerk pour assembler et rénover quelques V2, et envoyèrent de nombreux ingénieurs et techniciens allemands vers l'URSS.

Les premiers fonctionnaires SS du camp Dora à être jugés étaient 12, accusés par les Britanniques dans le procès Bergen-Belsen pendant l'automne 1945; 3 furent pendus, dont le dernier commandant du camp Franz Hossler, mieux connu pour son rôle à Auschwitz. Le précédent commandant Otto Fôrschner fut exécuté en mai 1946 par l'armée américaine pour ses actions dans les Kommandos de Dachau à la fin de la guerre.

Les seuls procès concernant Mittelbau-Dora ont eu lieu fin 1947 à Dachau ; des 18 SS et 5 Kapos jugés, 1 fut exécuté et 18 ont été condamnés à une' peine de prison. Georg Rickhey, Directeur Général de Mittelwerk GmbH de mai 1944 à la fin, passa également en jugement, mais fut acquitté en raison de preuves insuffisantes de ses abus sur les prisonniers.

Dans la zone soviétique et en RDA, 1 officier SS a été condamné à 20 années de détention, un autre a été exécuté. Mais pendant la majeure partie des années 1950, de chaque côté de la frontière, peu d'intérêt a encore été accordé à la question.

Après la fondation en Allemagne de l'Ouest, en 1958, d'une autorité centrale pour enquêter sur les crimes de guerre, de nouvelles enquêtes par rapport à l'histoire de Mittelbau ont été ouvertes.

Celles-ci ont finalement conduit au procès de Dora qui a eu lieu à Essen de 1967 à 1970. Le commandant du camp Richard Baer avait déjà été découvert auparavant au cours des enquêtes pour le procès d'Auschwitz. Il avait vécu sous un faux nom. Il s'est suicidé en prison en 1963. Des procès eurent lieu contre Helmut Bisschoff, chef de la sécurité de la région Mittelbau, contre Erwin Busta, un infâme garde SS, et contre Ernst Sander, un officier de la Gestapo. Juste avant l'annonce des peines, le 8 mai 1970, Helmut Bisschoff fut libéré pour des raisons de santé (quoiqu'il vécut encore jusque 1991) ; Busta et Sander furent condamnés à respectivement 7,5 et 8,5 années d'emprisonnement, mais échappèrent également à la détention pour des raisons de santé.

Ainsi finirent les derniers procès à ce sujet, mais le nom 'DORA' survécut en raison de son lien avec le groupe de spécialistes des fusées autour de Dr. Wernher von Braun qui obtint un rôle de premier plan dans le programme spatial américain.

De volgende dag ging het richting Buchenwald vlakbij Weimar. De lange tocht doorheen de mooie natuur leidde ons langs enkele bezienswaardigheden waaronder het kasteel van Sangerhausen. Na het middagmaal in Berlstedt kwamen we in Buchenwald aan. Het was er reeds heel druk door de nakende herdenkingsplechtigheid voor de 70^ste verjaardag van de bevrijding van het concentratiekamp. Er waren veel jongeren alsook belangrijke gasten aanwezig voor de ceremonie. Treffend waren de nog bestaande grote gebouwen waar tijdens de oorlogsjaren de SS verbleef. Wat verder kwam de ingangspoort van het kamp in zicht: hierop de woorden "Jedem das Seine"... "Ieder het zijne"... Even een bezoek aan de gevangeniscellen en dan door de poort het kamp in. Wat als eerste opviel was hoe groot het kamp was geweest... een immense vlakte strekte zich voor ons uit!

We gingen eerst kijken naar de bloemenkransen bij de gedenkplaat op de binnenplaats, waar later de ceremonie zou plaatshebben. In het crematorium vonden we naast de 6 verbrandingsovens een kamer waar de gouden tanden bij de lijken werden verwijderd, en een waar het hoofd of de huid werd weggenomen om er voorwerpen van te maken. In nog een andere kamer stonden urnen met asresten van slachtoffers. De ruimte onder de verbrandingsovens was voorzien van een hellend vlak waarlangs de doden werden binnengebracht, die dan aan haken werden opgehangen. Een lift zorgde daarna voor het transport naar de ovens. Een andere gruwelijke plaats was een gebouw dat de 'paardenstal' werd genoemd, waar Russische krijgsgevangenen zogezegd een medisch onderzoek zouden ondergaan. Niets was minder waar. Een klein hok was voorzien van een meetstok tegen de schutting, om de lengte van de persoon te meten. Achter de wand zat een SS-er gewapend met een pistool die het slachtoffer een nekschot toediende. Dit alles onder oorverdovende muziek uit de luidsprekers zodat de andere aanwezigen het schot niet zouden horen...

Het museum bood een overzicht van alles wat het kamp voorstelde en wat er gevonden is, waaronder door gevangenen gemaakte tekeningen. Na de ceremonie en de bijhorende speeches gingen we nog even tot bij het monument van het 'Kleine Kamp' aan de andere kant van het terrein. Daarna, opnieuw richting Bielen.

De 3de dag bezochten we het Dora concentratiekamp waar alweer een uitgestrekte vlakte ons verraste! Omdat het ook hier 70 jaar geleden was dat het kamp werd bevrijd, was er om 11 uur een herdenkingsceremonie met toespraken. Onze nonkel Albert kwam als eerste van een aantal overlevenden aan het woord met het emotionele verhaal van zijn eigen gevangenschap en bevrijding. Na de plechtigheid werden we uitgenodigd in een grote tent voor het middagmaal in gezelschap van talrijke genodigden waaronder overlevenden van de concentratiekampen en enkele oud-strijders.

En novembre 2014, j'appris que l'Amicale de Dora organisait un pèlerinage à Dora près de Nordhausen, dans la région allemande du Harz. C'était une occasion unique pour moi, car mon oncle Albert serait présent et raconterait ce qui lui était arrivé dans les camps.

Le temps passa vite. Le 10 avril, à 8 h, nous quittions Bruxelles avec quelques membres de la famille. Un dernier arrêt à As (Limbourg) et un autocar plein prit la direction de Nordhausen. En cours de route, nous avons reçu un bref résumé du voyage, et un beau dossier avec beaucoup d'information sur les camps de concentration que nous allions visiter.

Un autre endroit horrible était un bâtiment appelé Yétable', où les prisonniers de guerre russes devaient subir un soi-disant examen médi,cal. Rien n'était plus éloigné de la vérité. Une cabine était équipée d'un appareil de mesure contre la clôture, pour mesurer la taille de la personne. Derrière la cloison se trouvait un SS armé d'un pistolet pour abattre sa victime avec une balle dans la nuque. Tout cela avec une musique assourdissante sortant des haut-parleurs, afin que les autres présents n'entendent pas le coup de feu...

Le musée offrait une vue d'ensemble de ce que le camp représentait et de ce qu'on y trouva, y compris des dessins faits par les prisonniers. Après la cérémonie et ses allocutions nous sommes encore allés jusqu'au monument du 'Petit Camp' situé de l'autre côté du terrain. Ensuite, à nouveau direction Bielen.

Le 3^e jour nous avons visité le camp de concentration de Dora, où une autre vaste plaine nous surprit ! Ce camp avait également été libéré il y a 70 ans, et une cérémonie de commémoration avec des discours était prévue pour 11 heures. Notre oncle Albert fût le premier d'un nombre de survivants à prendre la parole avec l'histoire émotionnelle de sa captivité et libération. Après la cérémonie, on nous invita pour le déjeuner dans une grande tente en compagnie de nombreux autres invités, dont des survivants des camps de concentration et quelques anciens combattants. L'après-midi, nous avons visité les tunnels où les fusées V2 avaient été fabriquées. J'eu l'honneur d'y rencontrer Monsieur Anderson, un infirmier de la 3e Armée américaine ayant vécu la libération de Buchenwald : il a aidé à soigner les survivants sur un petit aérodrome voisin. Les tunnels étaient très grands ! C'est incroyable ce que les prisonniers devaient faire ici ! Dormir dans les tunnels, dans le bruit, tandis que les autres équipes devaient continuer à creuser les galeries : des travaux forcés pour construire une usine souterraine à part entière. Les Russes ont utilisés ces tunnels encore jusqu'en 1948, après quoi ils ont fait sauter les entrées et les galeries se sont partiellement écroulées. Après ces expériences enrichissantes, nous avons repris la direction de l'hôtel.

Le lendemain était une journée de cérémonies consécutives. D'abord à Woffleben au Himmelsberg pour l'inauguration d'une nouvelle table de commémoration où des fleurs ont été déposées.

Puis vint le tour d'Ellrich : un camp de concentration situé sur la frontière entre ce qui allait devenir l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest. Parce que à l'époque l'accès du site était presque impossible, à l'initiative de la commune de Walkenriedt (RFA), un monument 'galet' fut placé sur son territoire en hauteur. Après la réunification allemande, une grande pierre commémorative fut installée à l'entrée du camp. Ici aussi des allocutions ont été prononcées par les autorités locales et quelques survivants, suivis d'un hommage floral. Nous avons visité une petite partie du terrain du camp d'antan qui est actuellement une réserve naturelle. La ville d'Ellrich a ensuite invité notre groupe à un excellent déjeuner. Par la suite nous avons encore été voir le cimetière du petit village de Harzungen où était situé un commando de Dora. Un monument y a été érigé au-dessus de la fosse commune des 27 dernières victimes du camp. Parmi eux le père d'un de nos compagnons de voyage, Louis Herrygers, également porte-drapeau. Louis a fleuri le monument. Le dernier arrêt de notre pèlerinage était la grotte de Heimkehle, où dans les tunnels, des prisonniers ont dû fabriquer des composants de V2 et d'avions Junkers. Un hommage floral à la plaque commémorative près de l'entrée de la grotte était la dernière action de notre voyage très instructif... un voyage qui appelle à réflexion...

D'une part, j'ai trouvé dommage qu'il n'y avait plus aucune baraque dans les grands camps, pour mieux se rendre compte comment les prisonniers devaient vivre. En revanche, on pouvait maintenant mesurer l'étendue de ces camps.

J'ai rencontré beaucoup de nouvelles personnes, des gens gentils, aimables, toujours disposés à échanger des connaissances, toujours prêts pour une bonne conversation : c'était un très bon et chouette groupe !

Ce pèlerinage pourrait être reconduit à l'avenir et je recommanderais à tout le monde de le faire.

Une fois encore félicitations et un grand merci à la direction pour l'organisation de ce pèlerinage !

Je suis née dans un milieu modeste. Ma mère était veuve de Josse Pierreux, Prisonnier Politique 48973 décédé en Allemagne. Il travaillait à Dora. Chaque jour il faisait le chemin à pied de Harzungen, où il 'logeait'. Je pense que cette situation m'a donné envie d'exister, de réaliser quelque chose, en tout cas j'ai opté pour des études de cinéma alors que j'exerçais le métier de secrétaire.

En 1962 je suis entrée à l'INSAS, institut cinématographique à Bruxelles, où j'ai appris mon métier de cinéaste jusque 1966. J'ai exercé le poste de directrice de production sur le premier long-métrage d'André Delvaux, 'L'homme au crâne rasé' (1965). Comme la plupart des techniciens sortant des écoles de cinéma ne trouvaient pas de travail, je me suis lancée en production. Tout d'abord avec des courts-métrages, le premier étant "Magritte Circus' du regretté Benoît Lamy.

Être producteur consiste à choisir un scénario, ou à proposer un scénario à un réalisateur. De l'aider ensuite à peaufiner ce scénario, en y participant parfois. Choisir avec lui les acteurs et techniciens. Le plus difficile est le financement car un film coûte cher et amener des partenaires sur un 'produit en devenir' n'est pas évident. En plus, le producteur est financièrement responsable vis-à-vis de tout investisseur et s'il ne rentabilise pas le film par des projections en salles de cinéma ou diffusés en télévisions, c'est lui qui doit se débrouiller pour amortir le coût. Ce fut le côté le plus difficile lorsque j'étais productrice indépendante, car le cinéma belge existait très peu.

Mon premier long-métrage, en 1971, "Over' devenu "Ras-le-Bol', fut un ratage complet. Tout le monde était à son premier poste, moi y compris. Heureusement cela ne m'a pas dégoûtée. À l'époque, je croyais à l'éclosion du cinéma belge sous tous ses aspects et j'ai voulu y participer. J'en ai apprécié chaque étape.

En tant que productrice, j'ai une prédilection pour les films sociaux ou qui élèvent le spectateur, tout en étant à leur portée. "Le maître de musique' fait entièrement partie de cette approche. J'ai toujours été frappée que seuls les gens 'instruits' osent aller aux théâtres, concerts classiques, opéras, danse... et que le commun des mortels se réfugie le plus souvent dans le cinéma et l'audiovisuel. Les 'petites gens', comme on dit, n'osent pas y aller car ils pensent qu'ils ne s'adressent qu'à une élite. Par 'Le maître de musique', je voulais démontrer que l'opéra était accessible. Ce film s'adresse à tous les publics car il parle depuis l'analphabète en musique jusqu'au plus pointu. Il a été nominé aux Oscars en langue étrangère en 1988, et j'en suis fière d'autant plus que j'ai participé au scénario. Je croyais dur comme fer à sa réussite.

Je me suis rendue compte que les échecs que j'ai rencontrés venaient principalement du manque d'approfondissement du scénario avant de lancer la préparation et le tournage. C'est pourquoi j'ai créé des aides au développement à la RTBF et que je me suis engagée en qualité de leader au plan Media. J'ai initié également deux séminaires d'écriture dont certains participants sont actuellement appréciés.

Je ne peux terminer sans remercier trois personnes, en plus de ma mère, qui sans elles, le cycle d'une partie de mes productions et coproductions, qui a eu lieu à la Cinématek (Bruxelles), cet hiver, n'aurait pu exister. Il s'agit du regretté Henri Ingberg, alors secrétaire de la communauté française de Belgique, qui a donné une énorme impulsion au cinéma belge. Paul Danblon, responsable des sciences à la RTBF, qui m'a engagée en qualité de délégué de production dans son ASBL, 'Association pour la diffusion des sciences', et m'a ainsi permis de sortir ma tête hors de l'eau lorsque j'étais productrice indépendante. Et surtout John Delville qui n'a pas hésité à distribuer, en cinéma, la majorité de mes courts et longs-métrages.

Via het tijdschrift 'Nooit meer - Plus jamais' van de Vriendenkring van Buchenwald/Esterwegen/Gross-Rosen vernamen wij het overlijden van Jos, tevens lid van onze Vriendenkring. Wij bieden de familie onze oprechte deelneming aan.

Nous avons appris Ie décès de Jos, membre de notre Amicale, par Ie périodique 'Nooit meer - Plus jamais' de l'Amicale de Buchenwald/Esterwegen/Gross-Rosen.

Nous présentons a la familie nos sincères condoleances.

° Armand werd geboren in Luik op 9 februari 1934.

Zijn vader ("18.11.1903) werd op 3 juli 1943 als I.A.D. agent (Inlichtings- en ActieDiensten) in Brussel aangehouden (zaak De Zitter); opgesloten in de gevangenis van St-Gillis in Brussel, vervolgens in St-Leonard in Luik; afgevoerd naar Duitsland eind 1943: Gross-Strehlitz, Gross-Rosen, waarschijnlijk Buchenwald, dan DORA. Hij werd bevrijd in het gezelschap van Professor Halkin. In een 'US Field HospitaF ondergebracht, registreerde de Majoor, die het bevel voerde over het hospitaal, hem als 'onbekend'. Hij werd overleden verklaard bij vonnis van het tribunaal van eerste aanleg te Luik op 31.03.1950 (vermoedelijk overlijden begin april 1945).

Zoals vele zonen en dochters van PG, heeft onze vriend Armand Collin moeten leven met het onbekende lot van zijn vader. Naar zijn voorbeeld ging Armand bij de politie. Hij schreef een boek over de moordpartij in Hody op 6 september 1944, toen het hele dorp in brand werd gestoken en 17 burgers werden vermoord.

Armand Collin overleed op 4 september in Luik, op 81-jarige leeftijd. Aan zijn familie en verwanten bieden wij onze oprechte deelneming aan. ° Armand est né à Liège le 9 février 1934.

Son père ("18-11-1903) fut arrêté à Bruxelles comme Agent S.R.A. (Services de Renseignement et d'Action) le 3 juillet 1943 (affaire De Zitter) ; incarcéré à la prison de St-Gilles à Bruxelles, ensuite à St-Léonard à Liège ; déporté vers l'Allemagne fin 1943 : Gross-Strehlitz, Gross-Rosen, probablement Buchenwald, puis DORA. Il fut libéré en compagnie du Professeur Halkin. Hospitalisé dans un 'US Field Hospitat, le Major commandant cet hôpital l'enregistra comme 'inconnu'. Il fut déclaré décédé par jugement du tribunal de première instance de Liège le 31-03-1950 (décès présumé début avril 1945).

Comme beaucoup de fils et filles de PP, notre ami Armand Collin a dû vivre dans l'inconnue du sort de son père. Suivant l'exemple de celui-ci, Armand intégra la police. Il écrivit un livre sur le massacre de Hody, le 6 septembre 1944, lorsque tout le village fut incendié et 17 personnes abattues.